Жидкие кристаллы — состояния некоторых веществ, в которых они обладают свойствами жидкости, но сохраняют порядок в расположении молекул и анизотропию, присущую кристаллам.
Жидкие кристаллы были открыты австрийским ботаником ф. Рейницером и немецким физиком о. Лелеаном в 1889 г. Жидкие кристаллы образуют вещества с продолговатой формой молекул. Применяются в технике (визуализация излучений сверхвысокой частоты, инфракрасного и др., контроль качества микроэлектронных схем), в медицине (определение температуры участков тела), в буквенно-цифровых индикаторах (часы, микрокалькуляторы).
