Интерферометр — измерительный прибор, основанный на интерференции волн. Существуют интерферометры для звуковых волн, электромагнитных волн (радиоволн и оптических).
Оптические интерферометры имеют разнообразное применение: определение показателя преломления прозрачных сред и связанных с ним величин (например, концентрации примесей в воздухе), размеров объектов, длин волн спектральных линий, проверка качества обработки деталей оптических приборов и др. Все интерферометры имеют одинаковый принцип действия, различаются они по способу получения когерентных волн и тем, какая величина измеряется с их помощью.
На рисунке изображен интерферометр майкельсона.
Монохроматический свет от источника 1 падает на полупрозрачное зеркало 2, которое разделяет пучок света на два. Один из них направляется к неподвижному зеркалу 3 и отражается обратно. Другой, отражаясь от зеркала 2, падает на подвижное зеркало 4 и отражается от него. Первый пучок, отразившись от полупрозрачного зеркала 2, экран,
И второй пучок, пройдя через то же зеркало, попадают в глаз наблюдателя (или на экран).
Обычно на пути первого пучка помещают компенсатор, чтобы оба пучка проходили слой стекла одинаковой толщины. Интерферометр майкельсона позволяет проводить очень точные измерения длин волн.
