Ядерная физика — раздел физики, в котором изучаются структура и свойства атомных ядер (см. Ядро атома).
Ядерная физика исследует также взаимопревращения атомных ядер, происходящие как в результате радиоактивных распадов (см. Радиоактивность), так и в результате различных ядерных реакций. Основная ее задача связана с выяснением природы ядерных сил, действующих между нуклонами — составными частями ядер, и особенностей движения нуклонов в ядрах. К ядерной физике тесно примыкают физика элементарных частиц,
физика и техника ускорителей заряженных частиц, ядерная энергетика. Большой составной частью ядерной физики является нейтронная физика. В этом разделе рассматриваются ядерные реакции, происходящие под действием нейтронов, изучается взаимодействие медленных нейтронов с веществом. Современная ядерная физика разделяется на теоретическую и экспериментальную ядерную физику.
Теоретическая ядерная физика работает с моделями атомного ядра (см. Ядерные модели) и ядерных реакций; она опирается на фундаментальные физические теории, созданные в процессе исследования физики микромира. Экспериментальная ядерная физика использует такие исследовательские средства, как ускорители заряженных частиц, ядерные реакторы, разнообразные детекторы частиц.