Интерференция света — пространственное перераспределение энергии светового излучения при наложении световых волн, частный случай общего явления интерференции волн. Различают двухлу-чевую и многолучевую интерференцию света.
В первом случае свет в каждую точку приходит от общего источника по двум путям, при этом распределение интенсивности в интерференционной картине подчиняется следующим закономерностям: если разность хода 5 Равна четному числу полуволн, то интенсивность пропорциональна учетверенному квадрату амплитуды, если же на разности хода укладывается нечетное число полуволн, то интенсивность равна нулю.
Многолучевая интерференция света возникает при наложении многих когерентных волн, получаемых делением исходных волн или дифракцией на периодических структурах, например на дифракционной решетке.
Из естественных проявлений интерференции света наиболее известно окрашивание тонких пленок (масляные пленки на воде, мыльные пузыри, оксидные пленки на металлах).
Интерференция света широко используется при спектральном анализе для точного измерения расстояний и углов, при контроле качества поверхностей, при создании светофильтров, зеркал, просветляющих покрытий и т. Д. На явлении интерференции света основана голография.
